鸟度新曲，花吐云烟，正是南国仲春时节，阳光明媚，万物更新，耳闻目遇，皆是一派生机勃勃的景象。
齐国苍梧郡，名唤宜兴的小城，一座桃花如海、蜂飞蝶舞的园子里，正走着一个十六七岁的少女，她作侍女打扮，眉目很是清秀，周遭春光虽好，却是无心观赏，小脸上挂着一丝焦急的神色，步履不停，摇出一片悦耳的环佩叮当声。
一路穿花绕树，不久，少女在一间装饰精美的竹屋前停下，迟疑片刻，伸手轻叩门扉，唤了声：「少爷。」屋内一片沈寂。她又喊了几声，仍是无人回应，便咬了咬嘴唇，轻轻推开屋门，走了进去。
虽然早有预料，看到眼前的场景，她仍然羞得满脸通红：一张铺着凉席的宽大竹床之上，叠手交足地卧着一男二女，三人身上皆是一丝不挂，锦衣华服缤纷散落各处，其中一条丝质的亵裤竟然挂在窗棂上，风吹猎猎，犹如旌旗招展。
少女想起云老爷的吩咐，上前强忍着羞意唤道：「少爷，少爷，快起来，您今天要到王老夫子那儿听课呢，都忘了麽。」欲摇他手臂，忽然瞥见他两腿间斜翘向天的棍状物事，不禁大羞，忙别过脸去。又见最外侧的一个容颜秀美、嘴角弯弯翘起、睡得香甜的女孩正是跟自己相熟的华矜，记得她最是怕痒，便去呵她的咯吱窝。
「嘻嘻，嘻嘻……」华矜在睡梦中乱扭一阵，实在躲不开，睁眼一看，原来是老爷那边新来的侍女晓芸姐在闹自己，不由嘟起了嘴儿，埋怨道：「芸姐姐，你做什麽呢，痒死了。」
晓芸轻哼一声，道：「日上三竿了，你还在这和你家少爷抱成一团做春梦呢。快把他叫起来，你也忘了他今天要去听课了吗？」
华矜吐了吐舌头，瞧瞧脸上红晕犹存的晓芸，玩心忽起，曲起食指往少爷身下一弹，只听哎呦两声惊叫，少爷是吃痛惊醒，晓芸却是看见那根东西在自己面前晃了几晃，羞得落荒而逃。
少爷捂着下体醒来，不满地叫道：「小矜，你这是恩将仇报！」不由分说地把她扑倒在床上，狠狠亲了一顿。
华矜艰难推开他，坐起来犹笑得花枝乱颤，好一会才道：「少爷，我们还是赶紧起床吧，老爷派人来催了，说让您去听王老夫子的课。」从床头的柜子里翻出一套士人间流行的衣服，帮他穿上。
少爷伸了个懒腰，无奈道：「小矜，教你们多少遍了，要叫我公子，不要叫少爷。」 华矜捡起自己的衣服穿好，又拍醒最里边睡着的碧荷，才极其敷衍地答道：「是是是，少爷这称呼一听就是地主家的傻儿子，不如公子贵气，有文化涵养──可是少爷，您整日跟我们厮混，也没见读过几本书啊，您这不是叶公好龙嘛？」
少爷振振有词：「书不在多，够用就行。好比那《花营锦阵》上，绘的总共也不过二十四种姿势，难道便不够用了麽？」
「不跟您说了，」华矜笑啐一口，跳下床来，正要去打水给少爷洗漱，不料一个趔趄，差点摔倒，忙捉住床沿，试着活动了下双腿，向他叫苦道：「少爷，您昨晚兴致倒高，可害苦了我和碧荷姐姐，人家现在腿还酸着呢。」
少爷擡起右手，吻了吻拇指上套着的白玉扳指，得意笑道：「有传家宝相助，自然差不了。可惜我与修行无缘，至今没遇上哪位下凡的仙子，没能发挥它真正的功用。」
华矜活动好了腿脚，出去打来一盆清水。三人洗漱一番，便一起去正屋拜见云老爷。
云老爷全名云海生，已年过花甲，或许是长久的富贵滋养了他，脸色相当地红润，鬓发未白，腰杆挺直，看上去不过四五十岁，如果不是妻子的早逝在他心里刻下了不可磨灭的痕迹，也许他比现在还要年轻得多。
他一向极为溺爱云知还，只是眼看他就要十七岁了，仍然一味地沈迷女色，虽有玉扳指护体，不虞重蹈汉成帝覆辙，但是根植在内心深处的望子成龙的渴望，还是时常冒出头来，让他不甘於让儿子守着祖传的家业，就此过完平淡的一生。他也知道儿子不喜圣贤书，所以经常一边放任一边督促，自相矛盾得很。
这时望子成龙的心思占了上风，云海生看着换上一身皂布直裰的云知还，满意地点了点头，话却说得很委婉：「能起来就很好。去吧，王老夫子人虽迂腐，课却讲得极好，认真听，爹不敢指望你以後能当大官儿，或者取得什麽了不起的成就，於为人处世处，能得一二裨益，我这个当爹的就心满意足了。」
云知还对自己老爹的脾性哪能不了解，只是笑了笑，和和气气地说：「爹，那我去了。」
三人正要动身，云海生忽然叫道：「等等，你带那麽多丫环去做什麽？唔，碧荷，你留下吧，刚好到了一批花草，你去帮晓芸她们一起摆好。」
碧荷一向沈默寡言，应了一声，向云知还点了个头，便自去了。
云知还和华矜携手来到街上，只见商贩云集，行人摩肩，车如流水，马如龙，伴随着嘈杂的吆喝、谈笑声，当真是热闹非凡。
神後治世已有十年，除了与北齐五年一次的比武大会，整体可称得上海晏河清，此城虽位於齐国的南方偏远之地，却也日渐兴盛起来。
云知还最爱热闹，加上有意拖延，便带着华矜东逛西逛，只要是华矜喜欢的，不管是什麽，通通买下来。两人正转到西水街，忽见前方人头攒动，围成一圈。
云知还好奇心起，逮了一位大叔询问前方发生了何事。
