‘我该怎么做……’荣雪天后象被封裹在炽热的铅水中，窒息般的痛苦使她难以呼吸。
在她手边，是华若翰用血写成的书信：服从神的裁决。
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第二天东石军团的前锋抵达帝都，却被蛮族武士阻挡在关外。经过短暂的战斗，狂猛的黑武士们轻易便击溃了远道而来的东石军团。
在此后的半个月内，西林军团、北武军团，包括南翔军团都尝到帝都雄关天险和黑武士的苦头。没有一个人，一匹马能进关一步。同样，困守帝都的居民也没有一个人能够越过森林。
谁也不知道敌军的总部设在森林的哪一个角落，甚至没有人见过敌军的影子。最晚抵达的蛮族武士成了森林的统治者，接收食物、负责警戒，并牢牢控制着帝都通向外界的五座关隘。
但他们并没有截断帝都与外界的通讯，表面看来，政府还在维持着对帝国的统治。
动乱在极短的时间内席卷了整个帝国。正如华若翰当初所预言的那样，失去实际控制能力的政府，再难以约束人们的野心。各城市当权者凭藉武凤帝姬当初的禁令，成为实质上的独裁势力。
而帝国民众最大的威胁，则来自于失去指挥的军队。他们或被阻于关外，或在行军途中，还有一部分驻守边疆。这些散布整个帝国的军队，很快分裂成无数派系。有些依付于当地城市，有些成为独立武装，彼此攻伐不断。而忠于帝国的军队，则陷入既无给养，又无驻地的困境，进退两难。
久违的烽烟，开始在广袤的帝国燃起。鲜血与屠杀，这些只发生异族的惨剧，终于降临到帝国子民身上。迦凌皇室的神圣权威，在连绵的兵戈中摇摇欲坠。
往日的辉煌渐渐远去。
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最彷徨的莫过于帝国最高统治者，荣雪天后。一连串的危机，使她失去了曾经的明断，变得迟疑而犹豫。短短一个月内，白理安、华若翰、鹤瑜，以及军方将领全部丧失殆尽，政府精英为之一空，她身边连一个可以商讨政务的人都没有。尤其是迦凌遥的惨败，使荣雪天后的自信彻底沦丧。
荣雪天后无法相信自己的每一个判断，更无法确定自己的命令是否正确，可是需要她决定的事务又那么多，那么重要。每一天，各地的告急情报都像雪片一般飞来，在她面前堆积如山。
无法选择的荣雪天后就像一个溺水者，紧紧抓住手里唯一一根稻草。
即使是当圣女时，她也没有如此频繁地出入过圣殿。
每天，荣雪天后都会带着难以决断的要务来到圣殿，乞求神明的明示。有时一天内，她会连去几次，询问不同的问题。而每一次，她都要把自己的肉体当做礼物献给大祭司，任他恣意凌辱。
为了维持丈夫遗留下来的帝国，荣雪天后抛弃所有的矜持和尊严，不惜象娼妓一样讨好迦凌赫，承受种种屈辱和玩弄，以博得他的欢心。因为大祭司的满意，是通往神明的唯一途径。
迦凌赫对自己的鲜血越来越珍惜，享用完荣雪天后的肉体之后，他只用针在指尖轻轻一刺，在池水中划两下就算完事。
幸好宽宏的明穹大神并不介意他的敷衍，也没有责备荣雪天后频繁将他唤醒。而再复杂的问题，都会在明穹大神的明示下轻易解决。
荣雪天后讯问的第一个问题就是迦凌遥的下落。
‘你的女儿非常勇敢。’明穹大神安祥地说：‘她始终没有放下手中的武器。就在刚才，她又杀死了一名强大的敌人。死在她剑下的勇士不计其数。迟早她会战胜一切，带着你的儿子，帝国的继承人回到你的身边。’
明穹大神每次只回答一个问题，荣雪天后不得不在迦凌赫面前用各种器具表演出使他满意的自慰，才得到再次进入圣殿。
‘是为了你的儿子吧，荣雪。’不等她开口，明穹大神就说出了她的来意。
‘迦凌阳会是历史上最伟大的帝王，他会拥有苍鹰的冷静、云豹的敏捷、雄狮的意志和猛虎的力量。任何人都将服从于他的旨意。当他回到你身边的那一刻起，帝国将恢复和平，他的子孙会遍布天下，永世不绝，而迦凌氏将会拥有无比的荣耀。’
荣雪天后感动得热泪盈眶，神谕使她充满了希望。自己所受的屈辱和痛苦，都变得无足轻重。
拜倒在明穹大神脚下的荣雪天后愈发虔诚。在民众中心目中，她曾经有着天神一般的地位。无与伦比的丈夫和儿女，以及帝国子民的膜拜，使她曾经高高在上，俯览众生。然而现在，在明穹大神面前，她感觉自己是如此微不足道。只有明穹大神，才是至高无上的存在。
荣雪天后暗暗发誓，等女儿和儿子回来，帝国恢复和平，一定要为明穹大神建造一座更华丽的圣殿，献上一切珍贵的礼物作为祭品。
明穹大神一定能庇护帝国渡过难关，使迦凌皇室重建荣耀。
