因为福建的事情，闹得太大了。
经过了一次又一次的调查，依旧是同一个答案。
传教士马福吸了大量的鸦片，还注射了吗啡，精神错乱之下，开枪射杀了四个传教士，然后自杀。
任何证据都显示，这一切和中国人无关。
但是，战舰已经开炮了。
领馆的守军，也已经开火了。
闽浙总督也抓了。
这个时候，绝对不能退让。
反正清廷软弱，就强硬到底。
最关键的是，这五个传教士之死，额尔金伯爵嗅到了一股强烈的阴谋味道。
这只是他一种直觉。
现在，福州领事馆外面包围的民众，已经越来越多了。
也就是有人还在维持着秩序，否则上万民众早就冲进领事馆了。
领事馆内人，如临大敌。
几百名英军，时时刻刻，全副武装，准备开火。
但是，领事馆内的重要官员，都已经撤走了。
而闽浙总督田雨公，也被撤到了军舰之上。
局面，就僵在那里了。
额尔金甚至能嗅出来，领事馆外面的几万民众是有人暗中组织带头的。
只要有人一声令下，就会潮水一般冲入进来，冲毁一切。
甚至，他几乎感觉到，这个阴谋，甚至或许可能是冲着自己来的。
……
两江总督兼五口通商大臣桂良，在上海和额尔金伯爵再一次谈判。
“额尔金伯爵，你为何还不履行你们的诺言，还不去剿灭长江上那支不该存在的舰队？”桂良道。
额尔金伯爵道：“现在福州那边，几万人包围了我们的英国领事馆，随时可能爆发不可预料的冲突，我的舰队，我的军队需要盯住福建。”
桂良道：“你们无礼扣押我大清官员田雨公，已经是侵犯了我大清的威严，是你们在激化福建的矛盾。”
额尔金伯爵道：“我要澄清两件事情，第一我们是救治闽浙总督田雨公，而不是抓捕扣押。第二我们的五名传教士被杀害，你们必须给我们一个交代。”
桂良道：“那五个传教士，死在你们的保护之中，和大清毫无关系。”
足足好一会儿，桂良道：“额尔金伯爵，现在不是激化矛盾的时刻，先处理眼前最重要的问题，剿灭长江上那支不该有的舰队。”
额尔金伯爵道：“增加一个条件，闽浙总督田雨公必须当面向福州领事馆认错，并且交出杀害无名传教士的凶手，并且赔偿死者家属二十万两银子。”
指鹿为马，倒打一耙。
何其荒谬？何其羞辱？
额尔金伯爵冷声道：“桂良大人，福建这种局势发展下去。一旦让乱民真的冲击领事馆，那我们别无选择，只能开火，那样的话，战争就再一次来临了，你们是否承受得了这个结果？”
桂良沙哑道：“我们可以暗中赔偿二十万两银子，给这个五个死者的家属。”
“另外，我可以派人去把包围福州领事馆的乱民驱逐走。”
“但是人不是我们杀的，让我们交出凶手，而且让闽浙总督向你们公开认错道歉，实在是太荒谬了。”
额尔金伯爵道：“要么全答应，要么拒绝，没有答应一半的可能性。”
桂良思考良久，咬牙切齿道：“好，我们答应！但是我们也有一个条件。”
额尔金伯爵道：“说。”
桂良道：“天津条约还没有完成换约，还没有生效，九江还不是通商口岸城市，但九江地面上已经出现了大量的英国人，这是不该正常的。我们怀疑他们在九江非法行商，在消灭掉苏曳那支非法舰队之后，我希望你们登陆九江，把这些英国人全部带走，并且把他们在九江的产业，彻底收缴。”
额尔金伯爵目光一缩，缓缓道：“你可知道，那里有多少银子吗？你们的苏曳就投资了一千多万两。”
桂良道：“这些我不知，我只知道这群英国人在九江境内行商是非法的，请你们带走自己的人，带走自己的产业。”
额尔金伯爵道：“闽浙总督认罪道歉，交出杀害我们五个传教士的凶手，并且赔款二十万两。”
桂良道：“成交。”
“但请您们不要再拖沓了，赶紧集结舰队，开展行动。”
额尔金伯爵道：“我会让你们看到，什么是雷厉风行。”
不过此时在额尔金伯爵心中，充满了无限的讥讽，清廷之人，真是软弱到了极致。
这个国家没救了。
苏曳这样的精英，就算再挣扎，也是无用的。
……
