沈夫人最怕看到沈黛这个样子，无助孤独得就像是一个婴儿。沈夫人问：“黛黛，有什么不开心的事吗？苏大掌柜骂你了吗？”
沈黛回答：“他很宠我。还答应我送我去念书。”
沈夫人继续埋头绣靴子，“那就好。”
沈黛问：“阿娘，三小姐的嫁妆还有多久绣完？”
沈夫人揉了揉眼睛，“被面、帐子都绣完了，还有些衣裙、鞋子，总还有八个月的功夫。”
沈黛幽幽“嗯”了一声。
沈夫人突然道：“今日沈夫人来看过绣品。说了些很奇怪的话。”
沈黛心中一跳，“她说了什么？”
沈夫人慢悠悠道：“她说，绣娘的心思就该在绣品上。少往内院混钻。安分些。黛黛，阿娘问你——”
沈黛坐起来，“什么？”
沈夫人垂眸，犹豫着、难过着、又有些恼怒地道：“阿娘身上有什么味道吗？”
“为什么这么问？”
沈夫人向下撇嘴，“沈夫人说，老远就能闻到我的味道。让我不要在沈大掌柜面前晃来晃去。身上的味儿都挂到男人身上了，
沈黛重新卧倒，手垫在耳朵下面，“阿娘身上只有糖味。和我一样。可惜阿娘只是身上有糖香，却不是吃糖的人。”
沈夫人含住一个笑，“我吃过呐。你爹买给我吃的。黛黛要是吃过糖就好了，肯定会喜欢那个味道的。很甜的。”
甜酸苦辣咸，五味之中，沈黛唯独不知道甜是什么滋味。
沈黛笑道：“以后我来给你买糖。也给你准备三万九千颗。”
沈夫人“嗯”了一声，埋头穿针引线，烛火晃动，她美丽的容颜也跟着火光闪烁。
沈夫人突然喃喃自语：“为什么是沈大掌柜呐？怎么是他呐？”
潋散烛光的细针从男人的靴子里费力穿出来，沈夫人用一小块用剩的蜡烛头润了润针头，针就轻盈起来，继续飞针走线。
似是一声哀叹：“不是他啊。”
一阵倦意袭来，沈黛听着沈夫人有一句没一句说着话，渐渐睡了过去。
第二日鸡鸣，沈黛就爬了起来，站在床边，给沈夫人压了压被角，踮脚走出屋子。两位公子在自己家里读书，先生是外头请来的，格外严苛，鸡鸣三次就要公子在学堂里报到。沈黛要比公子早到一刻。他常常立在窗户下，等着两位公子吩咐他取东西或者传话。通常，一站就是一个上午。
日上三竿，窗户里飘来老先生的念书声和公子们零散的笑声。
沈黛蹲在窗户下面，用树枝戳蚂蚁玩。黑色的小点驮着食物残渣，成长长一条黑线。沈黛用树枝督促这些蚂蚁，但凡有落队的就毫不犹豫地碾死。
